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    自動駕駛領域緣何紛爭不斷

    歷時8個多月的小馬智行起訴擎天智卡侵犯商業秘密一案又重新出現在了公眾的視野里。近日,擎天智卡對小馬智行提起了反訴,理由為小馬智行濫用知識產權、不正當競爭,并在官網發布聲明,稱小馬智行起訴擎天智卡侵犯商業秘密一事,使擎天智卡蒙受了來自各方面的誤解與質疑。自事件發生至今,擎天智卡多次主動向小馬智行發起溝通以期消除誤會。遺憾的是,小馬智行始終未做出有效回應。小馬智行則稱,作為商業秘密、知識產權的權利人,小馬智行有權依法維護自身的合法權益,目前案件仍在審理中,希望各方當事人尊重司法程序,恪守商業道德,相信法院將作出公正判決。

    事實上,從美國的Waymo和優步專利案,到國內百度與百度自動駕駛事業部前總經理王勁的訴訟戰,自動駕駛這個匯集前沿科技的領域,已經成為了專利糾紛的重災區。無論是對于想要跳槽或者自己創業的高科技人才來說,還是就急需招攬技術高管的初創公司或是擁有大量核心研發人員的汽車企業而言,妥善保護商業機密、避免侵權正在成為當下各方需要補上的重要一課。


    01 小馬智行起訴擎天智卡始末

    201612月,彭軍和樓天城共同創立小馬智行,總部位于廣州,是一家自動駕駛解決方案提供商。和大多數自動駕駛方案供應商一樣,小馬智行一開始的重點在于自動駕駛乘用車,但隨著探索與實踐的不斷深入,自動駕駛乘用車遭遇到多方面的掣肘,2021331日,小馬智行首次公布了旗下的卡車業務品牌名稱——“小馬智卡,正式形成自動駕駛乘用車+自動駕駛商用車雙輪驅動的業務布局。到20223月,小馬智行整體估值約為85億美元(約540億元人民幣)。

    然而,到了2021年下半年,小馬智卡團隊人員發生了調整,先后有3個團隊的核心骨干離職創業,且都是聚焦于自動駕駛干線物流領域:小馬智卡團隊前技術負責人孫浩文和商務負責人丁飛創立了千掛科技;小馬智行前副總裁趙睿璇和Waymo構架部門前技術負責人王清洲聯合創立了行猩科技;小馬智卡前技術負責人潘震皓及孫又晗成立了擎天智卡。

    天眼查的信息顯示,擎天智卡成立于2021115日,法人代表為潘震皓,這也是一家自動駕駛公司,聚焦于卡車領域。據一位接觸過這3個創業團隊的自動駕駛行業投資人透露,可能是因為潘震皓在小馬智行工作的時間最長,因此給他的感覺是該公司的內容與小馬智行的規劃有相似之處,而其他兩個團隊則不太明顯。

    202282日,小馬智行宣布對擎天智卡提起訴訟,請求法院判令被告立即停止侵害小馬智行的商業秘密等,并判令被告共同賠償經濟損失及合理開支共計6000萬元,承擔全部訴訟費用。今年417日,擎天智卡表示已于近日對小馬智行提起了反訴,并提出,小馬智行在擎天智卡融資的關鍵節點提起的訴訟有悖事實、目的不純。因此,擎天智卡提起反訴,目前法院已立案。

    小馬智行則公開回應稱,小馬智行前員工潘震皓、孫又晗在離職后創立新公司擎天智卡,從事自動駕駛技術的研發、測試與應用,但研發過程涉嫌侵犯小馬智行商業秘密。小馬智行有權依法維護自身的合法權益,相信法院將作出公正判決。


    02 自動駕駛為何成重災區

    據不完全統計,從2017年到2023年,自動駕駛領域共發生12起知識產權類侵權糾紛,當事人包括百度、小馬智行、文遠知行、禾賽科技等自動駕駛領域頭部公司,主要案由是商業秘密和專利侵權,糾紛點主要集中在激光雷達和源代碼兩個領域。

    20172月,谷歌旗下自動駕駛公司Waymo起訴優步,指責后者通過安東尼·萊萬多斯基在谷歌時期下載的14000頁技術資料,竊取了Waymo的激光雷達技術。在這件自動駕駛第一案發生后,優步深陷輿論和眾多訴訟的泥潭,其與本案有關的高管和多名高級工程師相繼離職,最終以201829日雙方開庭后第5天庭外和解,谷歌取得優步0.34%股權告終。而本案的核心人物——萊萬多夫斯基,由于被裁定違反了與谷歌的合同條款和離職協議,必須向谷歌支付1.79億美元,最終宣告破產。

    同樣也是在2017年,國內自動駕駛領域也發生了一件影響極大的知識產權糾紛案。百度以侵犯商業秘密為由,將王勁及王勁創立的景馳公司訴至北京知識產權法院,在經歷兩次庭審后,該案最終以百度撤銷了對景馳科技的訴訟,王勁離開景馳科技收場。

    值得思考的是,但凡在自動駕駛知識產權或核心專利的訴訟案例中,總是有關于核心人員的流動。除了上文提到的萊萬多夫斯基和王勁以外,20193月,特斯拉起訴其前工程師曹光植涉嫌竊取自動駕駛儀相關的商業機密時,稱曹光植復制了30多萬份與Autopilot源代碼相關的文件,并將其提供給小鵬汽車。20214月,曹光植的辯護律師發表聲明,稱特斯拉已同曹光植達成和解協議。

    為了避免自己的核心技術外泄,很多公司都會和員工簽署競業協議,但創業公司資金有限,一般不太會激活。一位不愿透露姓名的業內人士告訴記者,由于大多數離職人員還是會選擇自己熟悉的領域再就業或創業,因此很容易發生知識產權糾紛。一般而言,如果不是專利技術,沒有實際偷竊或拷貝行為,把記在腦子里的東西改一改使用是被業內允許的。但實際上,哪怕前公司擁有專利,技術人員想辦法把專利繞過去繼續使用,前公司也沒有辦法。

    在這些糾紛的背后,實際凸顯的是自動駕駛高級人才的稀缺。上述業內人士直言,一方面,對于自動駕駛初創公司來說,挖角顯然是創立團隊最簡單快捷的方式之一,這直接加劇了自動駕駛領域頂尖人才的流動;另一方面,但凡有些技術優勢的高端人才,都面臨數不清的新的職業選擇,尤其是在資本的誘惑下,離開老東家自立門戶也不失為一個好選擇。


    03 建立完善的商業秘密管理體系

    那么,企業和個人該如何避免這一類知識產權糾紛的發生呢?

    時任小米集團法務部總監的莊子昂曾在一場題為人工智能技術的知識產權與商業秘密保護的主旨演講中指出,作為新興事物,人工智能的知識產權保護與之前有所不同,當前主要包括專利、商業秘密和著作權3種形式。其中,專利對人工智能技術的保護有很多不足,包括需要以公開作為代價、申請周期和授權周期比較長以及保護范圍有限等;著作權的優點是期限比較長,缺點為只保護思想表達,不保護思想本身。尤其自動駕駛技術涉及到軟件算法,想獲得著作權的保護難度比較大。

    商業秘密的保護會比專利更輕便一些,但輕便不等于隨便。莊子昂建議,首先,企業在管理商業秘密的過程中需要對從業人員進行周密和系統化的安排,以便實現對商業秘密的妥善管理和維護;其次,一個企業如果想管理好商業秘密,需要投入額外的間接費用,為了確保商業秘密被妥善保護,需要投入比較高的管理成本。尤其值得注意的是,60%的員工在跳槽時會或多或少帶走原雇主相關的文件,其中有30%的人沒有意識到這種行為的違法性。因此,企業需要建立完善的商業秘密管理體系,尤其是商業秘密管理規范,確立專人專崗負責商業秘密管理工作。對于核心涉密人員,在員工入職、在職、離職的全過程要執行嚴格的商業秘密保護,包括對核心涉密人員入職前進行背景調查,要求簽署保密協議、競業禁止協議等。涉密人員在職期間,必須嚴格執行涉密文件管理,不得將涉密文件上傳至云盤、個人便攜存儲設備。在員工離職時應當清退全部涉密載體,妥善做好商業秘密義務告知。莊子昂如是說。


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